食物進入腸胃道，若消化機能及腸胃機能正常時，會把大分子分解成小分子，並選擇讓養分進入血液中提供身體所需，同時將其它廢物或未消化之大分子排出體外。消化道的表面有免疫感應的裝置，它會使我們對流經的食物產生免疫力。

但是當消化道功能失常時，特別是腸道內壁出現小的缺口〈腸道的滲透力增加〉，也就是出現腸漏症時，除了正常的營養分子，其它的大分子也利用此途徑進入血液中。若異常分子的量過多肝臟無法立即清除，免疫系統將視其為外來物質，而產生抗體來防禦它們。當食物一再進入血液中，抗體會與它們形成免疫複合物，此複合物隨著血液流經身體各部位即引起廣泛的臨床症狀。